一个随侍在一旁的参谋，从文件袋中取出一封书信，递给了左宗棠。左宗棠慌忙放下筷子，接过书信，看到熟悉的字迹，心情格外激动、亲切。

        信件封缄得很完好，看起来并未拆阅。他是个率直的人，很想离席读信。但有杨烜和黄冕在场，于礼不合，不应当撂下主人去读信。

        杨烜笑笑，看出了左宗棠的心思，说道：“‘烽火连三月，家书抵万金。’季高兄，你拆信阅读吧，我和黄老夫子等你读完信，再开席也不迟。”

        有了杨烜的指示，左宗棠也就不再推辞，离席读起了家信。看落款时间，信是二十天前寄来的，因为旅途阻绝，直到现在才送到左宗棠手中。

        妻子在信中说了三件事：

        第一，她依照左宗棠的嘱托，把儿女都接到了湘阴老家。女婿陶桄，也就是名臣陶澍的独子，也跟着到了湘阴。陶桄购买了一批洋枪，组织家丁训练，防止乱匪滋扰家中。

        第二，湖南局势越来越糟，革命军独立第三旅在湘西坐大，攻克了军事重镇宝庆；第二军沿湘江一路北上，所向披靡，罗泽南率领的湘军连战皆败，衡阳恐怕难保。

        第三，她密嘱左宗棠，说革命军兵精器良，进入湖南后秋毫无犯，有王者之师的气象。而湘军军气已老，绝非革命军的对手。因此，周氏劝左宗棠见机而行，大可不必为满清殉节。

        读完信后，左宗棠长舒一口气。妻子周诒端虽是女流之辈，却见识很高。左宗棠遇事不决，周诒端是最好的参谋。只是，如今兵慌马乱，二十多天过去了，不知道家人情况如何？

        大将在前线投降，最怕的是祸及家人。好在湖南巡抚骆秉章是左宗棠的老朋友，就算左宗棠投降了革命军，骆秉章也不会拿左氏家人怎么样。说不定，有好事者还会努力保全左氏家属，以结好革命军呢！

        杨烜仿佛看懂了左宗棠的心思，说道：“季高不必担忧，革命军已经攻克了衡阳。湖南即将易帜，所有湘军家属都会受到革命军的保护。”

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