李臣典略一思索，说道：“涤帅上年纪了，中过进士，点过翰林，最爱讲‘道德’、说‘仁义’，对程朱理学推崇备至。他这种老派的人，最看重个人的气节，十有八九不会投降。”

        李秀成却笑笑，不以为然地说道：“天道有轮回，程朱理学那一套，已经完全过时了。西方有西学，帮助他们后来居上，纵横海上。

        “我中华帝国大皇帝，创造了新学，带领帝国臣民崛起于南中国。咸丰君臣愚昧无能，只能依靠涤帅的湘军。湘军对付太平军尤感吃力，想抵抗革命军，更无异于螳臂当车。

        “我奉劝你，回去好好劝说九帅，让他趁早投降，我可以保举他做个团长。若他能劝说涤帅投降，自当更进一步。否则，若是冥顽不灵，我军可就不客气了，勿谓言之不预也。”

        李臣典只好向李秀成告辞，说道：“李师长，容我回去禀告九帅。在此之间，两军应当停战，以示诚意。”

        李秀成为人大度，默默盘算了下时间，决定把截止日期定在明天中午十二时，离现在大约二十七个小时。

        革命军统帅部已经移驻至江西九江府瑞昌县，距离前线更近，距金牛镇只有三百里的路程。以陆路八百里急递来看，二十七个小时足够往返、请示统帅部了。若用铁甲舰，速度会更快。

        此外，金牛镇的革命军也可以利用这段时间完善防御工事，抽空休整一番。

        李秀成说：“这样，到明天中午十二时整，贵军必须投降。否则，我军将发起总攻，势必要全歼吉字营。为示诚意，我愿意在正常俘虏政策下，给予吉字营一定优待。

        “本师长承诺，吉字营投降后，革命军将严格执行俘虏政策，优待吉字营俘虏，不杀俘、不虐俘，尊重俘虏个人意愿，准其回乡或加入革命军。

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